著：壺井栄
明治32年（1899）8月5日、醤油の樽職人である岩井藤吉、妻アサの五女として坂手村（現小豆島町坂手）に生まれた。
幼少時に家計が傾いたため、他家の子守をしながら坂手尋常小学校へ通い、内海高等小学校を卒業。村の郵便局、村役場等に勤める傍ら文学書を読む。
大正14年（1925）同郷の壺井繁治をたよって上京し結婚した。繁治や黒島伝治、佐多稲子などプロレタリアの作家の影響をうけ、昭和13年（1938）処女作『大根の葉』を文芸に発表。以来『暦』『初旅』『母のない子と子のない母と』など、小説、随筆を1,500篇あまり発表し、新潮社文芸賞、児童文学賞、芸術選奨文部大臣賞、女流文学者賞などを受ける。
中でも昭和29年（1954）木下惠介監督で映画化された『二十四の瞳』は一躍有名となり、今日の観光小豆島の盛況の端緒を開いた。
昭和42年（1967）5月3日内海町（現小豆島町）名誉町民の称号が与えられる。6月23日67歳、東京で没した。
解説：秦 剛
1968年生まれ。東京大学大学院博士課程修了、博士学位取得。北京外国語大学北京日本学研究センター教授。主著に宮坂覺編『芥川龍之介と切支丹物 多声・交差・越境』（翰林書房、2014年、共著）、坪井秀人編『東アジアの中の戦後日本』（臨川書店、2018年、共著）、竹内栄美子・高橋誠一郎・野村剛・丸山珪一編『堀田善衞研究論集 世界を見据えた文学と思想』（桂書房、2024年、共著）他。
出版書誌データベース
