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1964年東京五輪では、旧国立競技場は新記録が出やすいと評判になりました。そのトラックを生み出した技術者の願いは「100ｍ走で10秒を切る、という人類未到の大記録」でした。スポーツにおいて好記録・好プレーを目指すのは、アスリートやコーチばかりではありません。本書は、人類を早く泳がせ、走らせ、最高のパフォーマンスをさせようと努力しているスポーツ用具と設備の技術開発にスポットライトを当て、その面白さと意義を豊富な取材によって解説します。

水泳においても、競泳水着の進歩が記録向上に不可欠でした。バルセロナ五輪女子200m平泳ぎで優勝した岩崎恭子選手の記録は、その56年前の1936年ベルリン五輪の前畑秀子選手に比べて、40秒近くも向上していました。高速化した要因にはもちろん、先進的な泳法、練習メソッド、メンタルトレーニング法、コーチング術、栄養管理などの進化がありますが、本書でスポットを当てるのは水着の進化です。

ただしその進化は、スポーツの精神との軋轢を生むこともあります。北京五輪の直前に北島康介選手が「泳ぐのは僕だ」と書かれたTシャツでアピールしたように、選手よりも水着が主役になりかけた時期もありました。著者はこのような問題も独特の感性で捉え、スポーツにおける技術の意味を浮き彫りにしていきます。

このような、スポーツ用具や設備の開発にあたる技術者たちは格別有名でも、天才でもなく、ものづくりの運命を偶然与えられた人たちに過ぎませんが、理想を目指して努力を重ねる魂は、日本のものづくりの実力や、テクノロジーの強さとも深く通じるものがあります。テクノロジーの進歩を避けては、スポーツにおけるアスリートのパフォーマンス向上は語れないことを知らせてくれるのが本書です。

「本書を読まずしてスポーツは語れない」
元文部科学大臣・衆議院議員　馳 浩氏　推薦

【第1章】オリンピック競泳水着をテクノロジーする
競泳を変えた水着の技術
1964年から2014年までの進化を一望する
タイムとルールのいたちごっこ

【第2章】“スタート”をテクノロジーする
「いちについて」「よーい」「ドン」
誰よりスタートの難しさを知る“スターターの神様”
「ドン」の時間差による不公平さが問題に
スタート合図を電気で遅れなく伝える電動連発式信号器
スタート時点を正確に特定する
早まる「ドン」のタイミング

【第3章】サーフェスをテクノロジーする
1964東京五輪で記録を生んだアンツーカ・トラック
テニスコートからスタートした日本のアンツーカ
　≪コラム≫戦前日本にあった“世界一”のアンツーカ・コート
　≪コラム≫プールの底の仮設テニスコート
国産アンツーカ、陸上競技場のサーフェスに
68個の新記録、東京五輪を支えた夜の保守作業
記録の出やすさを確保しつつ、筋肉への負担を軽減

【第4章】テニステクノロジーの今昔
「平面」から「立体」に変わるテニス
審判を泣かせるラケットの進歩
スポーツの意義を保つためのテクノロジー

【第5章】ゴルフボールとクラブのテクノロジー
乱れぎみの流れが揚力を生む
静の構えからフォロースルーまで―スイングの重要性
クラブの溝はなぜV字断面なのか
ホールインワンが出る確率は？――ゴルフに関するこぼれ話

【第6章】陸上競技・投てき種目のテクノロジー
砲丸：重心位置が「投げやすさ」を左右
円盤：外周部が重く中心部が軽い
ハンマー：ヘッドを極小化し重心を外へ
やり投げ：スチールで適度なしなりを持たせる
棒高跳び：グラスファイバーの恩恵を受けたポール
100年前のアスリートがタイムスリップしたら

【第7章】ヘルメットをテクノロジーする
割れずに衝撃を吸収し、頭を守る
繊維強化樹脂と発泡スチロールを組み合わせる
　≪コラム≫二輪車以外のヘルメット
手作業で造って品質を確保
脳が受ける加速度はどのくらいか
　≪コラム≫JIST8133とSNELL規格
バイクも人生もリスクコントロール・新井社長インタビュー

【巻末資料】サーフェス舗装材の変遷――アンツーカ以前から最新のウレタン舗装まで