内容紹介

すべては「命のバトン」をつなぐために──

子に身を捧げる、交尾で力尽きる、仲間の死に涙する……
限られた命を懸命に生きる姿が胸を打つエッセイ！

生きものたちは、晩年をどう生き、どのようにこの世を去るのだろう──
老体に鞭打って花の蜜を集めるミツバチ、
地面に仰向けになり空を見ることなく死んでいくセミ、
成虫としては1時間しか生きられないカゲロウ……
生きものたちの奮闘と哀切を描く珠玉の２９話。生きものイラスト３０点以上収載。


<目次より>
１　空が見えない最期──セミ
２　子に身を捧ぐ生涯──ハサミムシ　
３　母なる川で循環していく命──サケ　
４　子を想い命がけの侵入と脱出──アカイエカ
５　三億年命をつないできたつわもの──カゲロウ
６　メスに食われながらも交尾をやめないオス──カマキリ
７　交尾に明け暮れ、死す──アンテキヌス
８　メスに寄生し、放精後はメスに吸収されるオス──チョウチンアンコウ
９　生涯一度きりの交接と子への愛　　タコ
10　無数の卵の死の上に在る生魚──マンボウ
11　生きていることが生きがい──クラゲ
12　海と陸の危険に満ちた一生──ウミガメ
13　深海のメスのカニはなぜ冷たい海に向かったか──イエティクラブ
14　太古より海底に降り注ぐプランクトンの遺骸──マリンスノー
15　餌にたどりつくまでの長く危険な道のり　　アリ
16　卵を産めなくなった女王アリの最期──シロアリ
17　戦うために生まれてきた永遠の幼虫──兵隊アブラムシ
18　冬を前に現れ、冬とともに死す“雪虫”──ワタアブラムシ
19　老化しない奇妙な生き物──ハダカデバネズミ
20　花の蜜集めは晩年に課された危険な任務──ミツバチ
21　なぜ危険を顧みず道路を横切るのか──ヒキガエル
22　巣を出ることなく生涯を閉じるメス──ミノムシ（オオミノガ）
23　クモの巣に餌がかかるのをただただ待つ──ジョロウグモ
24　草食動物も肉食動物も最後は肉に──シマウマとライオン
25　出荷までの四、五〇日間──ニワトリ
26　実験室で閉じる生涯──ネズミ
27　ヒトを必要としたオオカミの子孫の今──イヌ
28　かつては神とされた獣たちの終焉──ニホンオオカミ
29　死を悼む動物なのか──ゾウ