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死にそうになると、何度も若返ることができる―。
まさかと思うかもしれないけど、そんな夢みたいな動物が本当にいるんだ。
それが、ベニクラゲ。

カサの直径1cmほどのこの小さなクラゲは、強いダメージを受けたりして死にそうになると、大人の体から子どもの体に戻ってしまうんだ。まるでチョウがイモムシに戻るようにね。もしかしたら無限の寿命をもっているかもしれないので、「不老不死のクラゲ」って呼ばれることもある。
そんなベニクラゲの体には、いったいどんな秘密が隠されているのだろう。

その秘密をずっと研究しているのが、久保田信博士。京都大学の研究室でベニクラゲを14回若返らせた世界記録を持つ科学者だ。ベニクラゲが好きすぎて、とうとう自分で「ベニクラゲ音頭」まで作って歌っている、ちょっとユニークな先生でもあるんだ。

この本では、久保田博士の監修のもと、ベニクラゲの「ベニ太」「ベニ子」「ベニチーチさん」がナビゲーターとなって秘密に迫っていく。話は、iPS細胞など最先端の科学に関係したり、生き物にとって「寿命」とは何なのかまで広がっていくけど、心配しないで。ベニ太たちが、とっても楽しく、分かりやすく、解説してくれるから。

不思議な生き物にわくわくしている君、クラゲが好きなお兄さん・お姉さん、そして「若返り」という言葉にピクンと反応したお母さん、みんなに読んでもらいたい本なんだ！

第１章　発見は偶然から
第２章　若返ってボンジョルノ
第３章　細胞にかくされた秘密
第４章　正解のない、奥深い話
第５章　歌うサイエンティスト

監：久保田　信
ベニクラゲ再生生物学体験研究所所長・元京都大学准教授／1952年愛媛県生まれ。愛媛大学理学部卒業、81年北海道大学大学院理学研究科博士課程修了。理学博士。専門は海洋生物学・動物系統分類学。北海道大学理学部で助手・講師を務め、92年京都大学理学部助教授。主な研究対象はクラゲ。特にベニクラゲの研究を通じ、人類の夢である「不老不死」への応用を探究している。「ベニクラゲマン」に扮してゼミを行うなどユニークな個性で親しまれた。2018年同大学フィールド科学教育研究センター瀬戸臨海実験所教官（准教授）を最後に定年退職。同年8月ベニクラゲ再生生物学体験研究所を創設した。著書に『神秘のベニクラゲと海洋生物の歌』『不老不死のクラゲの秘密』など。共著に『岩波生物学辞典　第四版』、『クラゲ大図鑑』など。毎晩のカラオケが日課。「ベニクラゲ音頭」を作詞し、自らの唄でＣＤも作成した。

著：小野寺　佑紀
サイエンスライター・エディター／1980年大阪府生まれ。2005年京都大学大学院アジアアフリカ地域研究科修了。月刊科学雑誌「ニュートン」編集部を経て、11年からフリーで科学分野の書籍・雑誌記事などを執筆している。子ども向けの読み物も多く手掛け、近著に『ヤバい生きもの』（集英社みらい文庫）など。