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レアメタル（希少金属）は，スマホや電池，ハイブリッド車など，快適な暮らしを支えるハイテク製品に欠かせない．最大消費国といえる日本も，レアメタルは輸入が頼りだ．本書では，資源の問題，金属の利用史や希土類（レアアース）の素性を眺め，113番元素で話題の「元素合成」もとりあげる．関連科学者の逸話，資源確保と国際情勢のからみ合いを紹介しつつ，金属（化学）なしでは立ち行かない現代社会の素顔を暴き，遠い未来も展望する．金属を制する者は世界を制す――その事実に思い至れば，スマホを見る目も変わるだろう．

第1章 金属のありか
人間と金属/10億分の1/地球の中心に向かった元素/どこまで掘れる?/単体と化合物/スマホも岩から/金属資源と紛争
第2章 希少金属
金属の価値/希土類とは/産業のビタミン/金属の性質と電子/金属の単離/軽希土と重希土
第3章 長 期 戦
中国台頭のウラ事情/供給減の代償
第4章 希土類の発見
離れがたい仲良し元素/古いハイテク
第5章 科学の冷戦
元素合成/兵器用の元素/核爆発が生む元素/政治と科学/兵器製造の意義
第6章 原子炉が生む金属
放射性同位体/「原子炉金属」の利用/天然の原子炉
第7章 偽の黄金
よみがえる錬金術/ごまかしの金
第8章 毒の金属
タリウム殺人/スパイとポロニウム/ポロニウムの放射能/重い金属の軽いドタバタ/命を救う希少金属
第9章 スマホと流血
コンゴの悲運/戦争の日々/先進国と途上国/企業倫理の自覚
第10章 強運の国
バヤン・オボ鉱山/躍進の立役者/米国の忍従
第11章 都市鉱山
素人の悪戦苦闘/廃品あさり/ゴミの漂流/健康被害/ささやかな抵抗
第12章 悲運の国
フラフラ国家/違法な稼ぎ/地下の富/望まれる支援
第13章 「下等な銀」
二人の「発見者」/匠のわざ/性質の解明
第14章 新顔の「貴金属」
ベリリウム――国防の金属/ランタン――電池に必須/グラフェン――驚異の素材/トリウム――次世代の原発/ネオジムとニオブ――強い磁石/ハフニウム――新兵器?
第15章 未開の鉱脈
南極/グリーンランド/ジャマイカの赤い泥/海底の探鉱
第16章 最後の手段
天体の所有権/月面の「地主」/月面に残る物品の売買/月面の元素/小惑星の構成成分/はやぶさの快挙/探査場所の候補/小惑星採鉱計画