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私たちは人間として生きることに慣れている。だから、次のような人がいても違和感はないだろう。恋に熱中する人、子の面倒を見る父母、困っている人を助ける人、音楽やアートを味わう人、ジャンクフードを楽しむ人、避妊する人、などなど。
しかしこれらはどれも、地球を調査してすべての生物の様子を把握した異星人の目には、ほかの動物と比べて大変奇妙に見えるようだ。曰く、配偶のときオス・メスともに選り好みすぎだし、一喜一憂しすぎ。オスが子育てに関与しすぎ。非血縁個体にも親切すぎ。音楽やアート、テレビや井戸端会議など、生存・繁殖に直接役立たない活動に時間を割きすぎ。不摂生や避妊で生存・繁殖をなぜか自ら阻害する、などなど。
言われてみればたしかにおかしな気がするこれらの指摘から、一つ疑問が浮かぶ。なぜヒトは、こんな生き物なのか？
この問いには、進化心理学と文化進化理論（ミーム学）という二つの学問領域が答えてくれる。進化の論理で眺めれば、性差、配偶行動と子育て、利他性の形成過程、さらにヒト特有の「文化」のありようとその変遷を理解できる。心と文化が進化して、私たちはこうなったのだ。本書はその核心を遊び心たっぷりの筆致で伝える、進化心理学とミーム学の決定版的入門書である。

巻末に、「「空白の石板」説支持者に議論で勝つ方法」「反ミーム学論者に議論で勝つ方法」の二篇を付録として収録。

序文――認知創造論と人間の本性に関する現実的な展望　　マイケル・シャーマー
謝辞

１　異星人の挑戦
地球人についての調査報告／異星人の疑問に答える

２　ダーウィン、心に挑む
人類は、とんでもない変わり者／史上もっとも偉大なアイデア／人はなんのために存在するのか／ダーウィンのセクシーなアイデア／「包括適応度」革命／遺伝子目線／すべては群れのために？／進化する心／踏み込んで考える／恋愛脳／エデンからの追放／水から出た魚／「三角小間」

３　SeXX/XY（セクシー）な動物
学術的文化闘争／性差の進化／人間はクジャクかあるいはペンギンか／カジュアルにいこう／カジュアル・セックスに関する性差を説明する／見た目の良さ／富とステータスへの欲求／肉体に勝る精神／暴力の歴史／母親と他人／真実の敵

４　恋をし、つがい、子どもを作る動物
命のベルトコンベア／美者生存／いとこにキスする／恋と、恋がもたらす不幸／嫉妬／夫、妻、赤ちゃん／シンデレラの真実／子育て投資の利益を最大化する／結論を出す前に／人間の自然な配偶システムとは？

5　利他的な動物
利他性の問題／水よりも濃し／家族ほど大事なものはない／「持ちつ持たれつ」関係の進化／取引をする動物／クジャクの尾羽としての利他行動／集団志向の動物／利他性の正体は利己性なのか

6　文化的な動物
郵便箱に届くウイルス／生物を超える選択／ラチェット効果／適応的文化／文化的集団選択／利己的なミーム／生活のミーム化／ミームの生態系としての人間の心／ミームの適応とミーム機械／遺伝子とミームの共進化1――身体の形成／遺伝子とミームの共進化2――心の形成／最弱者の生存？／未来は未知である

付録A　「空白の石板」説支持者に議論で勝つ方法
付録B　反ミーム学論者に議論で勝つ方法

索引／原注／参考文献

原案：スティーブ・スチュワート=ウィリアムズ
（Steve Stewart-Williams）
ノッティンガム大学マレーシア校の心理学教授。主な研究領域は、人間の心理を理解するための進化理論。特に、人間の性差や利他行動の進化的起源、加えて進化理論のもつ哲学的含意に関心がある。重要な着想や知識を広めることと、政治的でない科学と自由な思考の場を作ることとを目的とするWebマガジン「The Nature-Nurture-Nietzsche Newsletter」を運営し、心理学や進化理論を中心に、科学や哲学まで広くカバーする記事を投稿している。ほかの著書に、Darwin, God and the Meaning of Life: How Evolutionary Theory Undermines Everything You Thought You Knew (Cambridge University Press, 2010) がある。
＊ここに掲載する略歴は本書刊行時のものです。

訳：加藤智子
（かとう・ともこ）
翻訳・通訳者。筑波大学第二学群比較文化学類卒。イースト・アングリア大学文芸翻訳修士課程、ミドルベリー国際大学院モントレー校翻訳通訳修士課程修了。訳書にネシー『なぜ心はこんなに脆いのか――不安や抑うつの進化心理学』（草思社、2021年）、バス『有害な男性のふるまい』（草思社、2024年）、パタースンほか『ジョン・レノン　最後の3日間』（祥伝社、2021年）などがある。
＊ここに掲載する略歴は本書刊行時のものです。