乾電池は日本人の発明です！▼世界に先駆けて乾電池を発明した屋井先蔵（やい・さきぞう）は１８６３年、長岡に生まれる。先蔵の足跡は、これまで地元でもあまり知られていなかった。▼天体のように動力がなくても動く機械。ひとりの青年が思い描いたのは永久機関の発明だった――。試行錯誤を繰り返し完成した乾電池。乾電池は日清戦争で用いられ、それまでの液体電池、湿電池を超える性能は当時の記事に「厳冬の戦地で大活躍！ 世界一の“屋井乾電池”極寒の地でも氷結せず」と見出しを飾り、高く評価された。▼先蔵が、上京時に、三国峠を越え、残雪の残る山肌を振り返ったとき、それが白いツツジのように見えたという。故郷のことを忘れることのないよう、都内の自宅に白いツツジを植え生涯愛したという。▼先人未踏の道を情熱で拓き、幾多の困難を夢みる力で乗り越え、発明で国の誉れとなることを希求した市井の大発明家。その波乱の生涯を描いた感動作。
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