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電灯もマイクもない19世紀、英国王立研究所の大講堂で700名前後の少年少女に向けてファラデーが行った実験授業6回分の速記録。ロウソクの燃焼という身近な出来事を素材に、炎のつくりや空気の役割、生じる水と炭酸ガスの確認、燃焼と呼吸の対比まで、自然現象の意味をじっくりと説く。厳密さを保ちつつ、初心の子どもたちに本質をわかりやすく教える姿勢は、少年の心を忘れない大科学者ファラデーの面目躍如。臨場感あふれる語り口で、科学の心を読者に伝える決定版新訳。

訳者まえがき

原著序文

第1話　炎の顔つき
第2話　「燃える」と「輝く」
第3話　火がつくる水
第4話　水を生む二つの元素
第5話　空気・窒素・炭酸ガス
第6話　ロウソクと生命

ファラデー略年譜　
原著の邦訳／伝記・解説書　
訳者あとがき

著：マイケル・ファラデー
マイケル・ファラデー（Michael Faraday）：1791－1867年。ロンドン近郊の貧家に生まれる。製本職人の見習い時期に物理・化学への興味が芽吹く。運命の導きで22歳から王立研究所員となり、1820－30年代に電磁気の法則を次々と見つけ、電動機や発電が実用化される道を拓いた。電解の法則やベンゼンの発見など、化学分野の業績も多い。

訳：渡辺 正
渡辺 正（わたなべ・ただし）：1948年鳥取県生まれ。東京大学大学院博士課程修了。工学博士。東京大学名誉教授。専門は生物系の物理化学。著書に『電気化学の勘どころ』、訳書に『アインシュタイン回顧録』ほか多数。