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言語はいかにして生まれ、変化するのか。そのメカニズムを解明するのが比較言語学という学問だ。現存する言語や死語となった言語を突き合わせることで記録以前の言語を再建し、各言語を歴史的に位置づけていくその試みは、ソシュールをはじめとする多くの学者たちを魅了してきた。本書では、ヒッタイト語などの印欧アナトリア諸語のみならず、ギリシア語、ラテン語、古教会スラブ語、古期アイルランド語、ゲルマン語、サンスクリット語など、多数のインド・ヨーロッパ語に通じた世界的な比較言語学者が、その本質や具体的アプローチを丁寧に掘り下げて紹介する。第一人者による最良の入門書。

まえがき

第１章　言語の歴史を考える
第１節　言語は変化する
第２節　言語の歴史的研究とは
第３節　解読

第２章　比較方法
第１節　祖語を推定する
第２節　比較方法
第３節　再建される祖語の性格
第４節　系統樹モデルと波状モデル
第５節　変化の起こった相対的な時期

第３章　内的再建法
第１節　条件変化の起こった環境が残っている場合
第２節　条件変化の起こった環境が失われた場合
第３節　内的再建法の限界

第４章　類推
第１節　類推の役割
第２節　パラダイムの画一化
第３節　残存形式
第４節　クリウォーヴィッチの類推の法則
第５節　類推と内的再建法

第５章　生成文法から音変化をみる
第１節　生成音韻論とは
第２節　言語変化のメカニズム
第３節　規則の追加
第４節　基底表示の組み替え
第５節　規則の順序替え
第６節　規則の消失
第７節　規則の挿入
第８節　生成文法と類推

キーワード／さらに広く知りたい人のために／初版あとがき／文庫版あとがき

著：吉田 和彦
吉田 和彦（よしだ・かずひこ）：1954年、大阪生まれ。京都大学大学院文学研究科博士課程言語学専攻研究指導認定退学、コーネル大学大学院博士課程言語学専攻修了（Ph.D.）。京都大学大学院文学研究科教授を経て、現在は京都産業大学外国語学部客員教授、同ことばの科学研究センター長。京都大学名誉教授。日本学士院会員。専門は、印欧語比較言語学、歴史言語学、一般言語学。おもな著書に、『比較言語学の視点――テキストの読解と分析』（大修館書店）などがある。