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長い間、日本人の生活は稲作を中心とする農業に支えられてきました。それゆえ、日本文化は農村に基盤があり、そこに培われた価値観が社会秩序を形成してきました。
1960年頃から農村の崩壊が始まりました。自由を求めて都市への人口移動が進み国土の3割の都市部に1億人余りが暮らすようになり、その価値観は情報社会の中で多様化しています。一方、人口1400万人しかいない国土の7割に当たる地方/農村部の中山間地域ではまちづくりが繰返されていますが、壊滅状態で社会そのものが消滅しようとしています。
このままでは日本が危ない。この感覚が本書を書く動機となりました。著者は、地方都市に住んでまちづくりの研究に従事してきた経験から、わが国にいまだにまちづくりの専門家が認知されず、その職業も存在しないことに思い当たりました。地方の活性化のためにはまちづくりの専門家の育成と彼らに職業の場を提供する改革が必要であり、そこからもう一つの新しい日本人の価値観が育つと考えました。
本書は、自然資源豊かな地方の生活に価値観を持つ人々が本腰を入れて地方再生に取り組み、情報時代、グローバル時代の世界に対峙する強い民主主義国家日本を作る一翼を担い、そして地方の人口を倍増させよう、との野心を著したものです。ご一読をお願いします。