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｢身はたとひ　武蔵の野辺に　朽ちぬとも　留め置かまし　大和魂」――この歌を遺し、刑場の露と消えた武力攘夷の「未成の人」吉田松陰の悲劇をつづる。松陰の後輩達が継いだ長州藩・明治国家は、隣国を侵略「属国」化、そして敗北、日本も「従属国」の道へ。一方、幕末に堂々と独立を「大義」と謳った、横井小楠・中岡慎太郎の開国論を対置。そこに２つの世界大戦後、澎湃として起こった「民族自決権」の芽生えを見る。著者の我が国近現代史評論・第５弾。資料写真挿入。

序　章　毛利・徳川の決戦とその怨念／第一章　「未成の人」吉田松陰の悲劇と長州閥／第二章　幕府最後の九十年――開国圧力と幕政の転変／第三章　開国へ燃える蘭学者たち――なぜオランダか、この時代か／第四章 独立と開国の両立を探求――横井・中岡に見る「民族自決」の芽生え／第五章　近代日本の夜明けに起こった異様な大事件――神仏分離・廃仏毀釈が映し出す明治国家／終　章　野辺に朽ちたもの――松陰「辞世の歌」と大和魂を考える／参考文献／おわりに

著：牧俊太郎
フリーライター。1941年、大阪市生まれ。大阪府寝屋川市在住。府立寝屋川高校・大阪市立大学文学部卒業。大阪府職員・大阪民主新報編集長など歴任。主な著書：『司馬遼太郎「坂の上の雲」なぜ映像化を拒んだか』（2009年　近代文芸社）、『「米国のポチ」と嗤われる日本の不思議』（2011年　本の泉社）、『松本清張「明治」の発掘―その推理と史眼』（2015年　風詠社）、『敗戦日本は明治を総括したか』（2018年　文芸社）