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実は性格が悪かった『竹取物語』のかぐや姫。夫への独占欲と嫉妬心にもがき苦しんだ『蜻蛉日記』の作者。華やかな女性遍歴ののち、人間の業に苦しみ、中年男性として成熟していく光源氏。『大鏡』が描く、胆力があり薄情な権力者・藤原道長。「どのみち死ぬなら、やってみる」というチャレンジ精神を思い起こさせてくれる『今昔物語集』の人々。人間の姿を生き生きと描き、千年たってもまったく色褪せることのない平安時代の文学作品は、現代の私たちに役立つ知恵と勇気の宝庫だ！　今をよく生きるための古典文学入門。

著：山口仲美
一九四三年生まれ。日本語学者。お茶の水女子大学卒業。東京大学大学院修士課程修了。文学博士。埼玉大学名誉教授。文化功労者。古典語から現代語までの日本語の歴史を研究。
とくに『犬は「びよ」と鳴いていた』（光文社）、『ちんちん千鳥のなく声は』（大修館書店）など、擬音語・擬態語の歴史的研究は、高く評価されている。論文「源氏物語の比喩表現と作者（上）（下）」で日本古典文学会賞、『平安文学の文体の研究』（明治書院）で金田一京助博士記念賞、『日本語の歴史』（岩波書店）で日本エッセイスト・クラブ賞受賞。ほかに『日本語が消滅する』（幻冬舎）など多数の著書がある。また、「日本語に関する独創的な研究」が評価され、二〇二二年に日本学賞を受賞。二〇〇八年紫綬褒章、二〇一六年瑞宝中綬章を受章。