量子論は原子や電子、光といった、いわば“自然界の主役“にせまる理論です。「相対性理論」と並び、現代物理学において最も重要かつ基盤となる理論といえるでしょう。
すべての物質は、原子という小さな小さな粒でできています。その大きさは約1000万分の1ミリメートルです。量子論は、この原子のサイズ以下の「ミクロな世界」を記述する物理理論です。ミクロな世界では、私たちの常識は通用しません。たとえば、量子論によると、ミクロな物質は粒子としての性質だけでなく、同時に波としての性質ももっています。また、一つの物質は複数の場所に同時に存在することができます。
この常識では考えられないような物理理論のおかげで、原子の構造が明らかになり、化学反応のしくみも解明されました。コンピューターやスマートフォンに欠かせない半導体の性質も、量子論によって明らかになったのです。私たちの便利な生活は、量子論に支えられているといっても過言ではありません。
本書では、むずかしいと思われがちな量子論について、基本から発展まで、イラストをまじえてわかりやすく紹介しています。
さらに、近年いちじるしい発展をとげている「量子コンピューター」や「量子テレポーテーション」、「量子暗号通信」といった最先端の技術も紹介してします。科学の地平を切り開いてきた量子論の、不思議な世界を存分にお楽しみください。
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