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地球の大陸は謎だらけ。そもそも地球にはなぜ大陸があるのか？　そんなことすらわかっていなかった！

【海の惑星？　いやいや、大陸の惑星】
地球の大きな特徴として「海」が挙げられる。地球表面の多くの部分を液体の水が覆っている。カラカラに渇いているお隣の惑星（火星や金星）とは大違いだ。
逆に見れば、地球には海に覆われていない場所（陸）がある。じつは、岩石学的には、この「陸」こそが地球の特徴である。
地球表面を構成する岩石は、海洋底と陸で明確に異なる。火星や金星の表面を覆う岩石は、地球の海洋底の岩石と同じ「玄武岩」。地球の陸地を構成する「安山岩」は、火星や金星には存在しない。ほかの惑星には存在しない安山岩に、地球表面の3割が覆われている。
地球にはなぜ安山岩があるのかーー？　これが、本書が挑む最大の謎である。

【マグマをめぐる冒険】
地表の岩石はすべて、マグマが冷え固まったもの（火成岩と総称される）。マグマの大部分は、地下の岩石（マントル）が溶けたもの。したがって問うべきことは、「安山岩をつくるマグマはマントルでどのようにして生じるのか？」となる。
火成岩研究をライフワークとする岩石学者の「マグマをめぐる冒険」へご招待！　わたしたちの大陸についての知識が大幅にアップデートされること間違いなし。

【おもな内容】
序章　岩石学者なのに“海の研究所”に入ってみた
第1章　大陸とは何だろう？：地球の層構造を知ろう
第2章　地殻の材料はどうやって生まれる？：マグマの生成条件を知ろう
第3章　大陸地殻の材料はどこでできる？：安山岩マグマの生成条件を知ろう
幕間章　溶けるのか、溶けないのか？：岩石の融点について熱力学で考えよう
第4章　西之島は大陸の卵か？：大陸生成モデルを検証しよう
第5章　最初の大陸はいつできたのか？：40億年の歴史を復元しよう
終章　岩石学者が大陸と生命の起源を考えてみた

著：田村 芳彦
1961年、石川県生まれ。博士（理学）。国立研究開発法人海洋研究開発機構（JAMSTEC）海域地震火山部門上席研究員（シニア）。岡山大学固体地球研究センター中核的研究機関研究員、金沢大学理学部助手、JAMSTECの主任研究員を経て現職。専門は火山学、岩石学で、おもにマグマの成因を研究している。研究船、無人探査機、有人潜水艇などを用いて海底火山の調査に従事してきた。小笠原諸島に属する西之島の研究にもとづき、「新たな大陸は海から生まれる」と提唱した2019年の論文で、2023年日本地質学会Island Arc Awardを受賞。趣味はサッカーとテニス。