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【「横」は木(きへん）、「特」は牛(うしへん)はなぜ？】
「虹」はなぜ「虫」がつくのか、「零」はなぜ「雨」なのか……身近な部首の起源を探ると、古代中国の景色が見えてくる！　現在使われる２１４部首のうち約8割が誕生していた、中国史上最古の王朝・殷。当時の甲骨文字から、西周の金文・秦の篆書・中世の楷書へと、漢字は中国王朝史と共に変化を遂げてきた。甲骨文字研究の第一人者が、漢字の部首の成立の過程を辿り、文化、社会、自然観との関係性を解きほぐす。

「零」は「わずかに雨が降る」様子だった
「示」は祭祀用の机に供物が載っている
「酬」は本来「酒をすすめる」こと
「聖」は「よく聞く」人を讃えた文字

【目次】
はじめに──部首は古代世界の縮図
序　章　漢字の歴史──甲骨文字から楷書へ
第一章　部首の歴史──『説文解字』から『康煕字典』へ
　□コラム　甲骨文字の部首と配列
第二章　動植物を元にした部首──「特」別な牛、竹製の「簡」
　□コラム　そのほかの動植物を元にした部首
第三章　人体を元にした部首──耳で「聞」く、手で「承」ける
　□コラム　そのほかの人体を元にした部首
第四章　人工物を元にした部首──衣服の余「裕」、完「璧」な玉器
　□コラム　そのほかの人工物を元にした部首
第五章　自然や建築などを元にした部首──「崇」は高い山、「町」は田のあぜ
　□コラム　そのほかの字素の部首
第六章　複合字の部首──より多様な概念の表示
　□コラム　そのほかの複合字を元にした部首
第七章　同化・分化した部首──複雑な字形の歴史
　□コラム　そのほかの同化・分化した部首
第八章　成り立ちに諸説ある部首──今でも続く字源研究
　□コラム　字源のない部首
おわりに──漢字の世界の広がり

索引