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魯迅に「中国の童話に独自の創作の道を切り開いた」と言われる葉聖陶（ようせいとう）の珠玉の作品集。表題作「稲草人（かかし）」（1922年発表）をはじめ、およそ100年を超えて読み継がれる珠玉の作品32篇を収録。真夜中の田園に立つかかしの目から、世の中に起きている悲劇を描く「かかし」。お金や財産に執着する人間を厳しく見つめる「旅行家」「大金持ち」。貧富の差、社会の不平等を描き出す「フラワーガーデンの外で」。人の心に根差す傲慢さを追及する「古代の英雄の石像」。アンデルセンの「裸の王様」のその後を皮肉をこめて語る「皇帝の新衣装」。中国の伝統的な教育の欠点への批判をさりげなく込めた「本たちの夜話」。仕事をするとはどんなことかを考えさせられる「カイコとアリ」「将来何をするか」など。童話というジャンルを超え、現代の大人が読んでもじっくり味わうに値する。

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小さな白い船／おろか者／一粒の種／地球／芳ちゃんの夢／新しい時計／アオギリの実／旅行家／大金持ち／コイの受難／涙／ガビチョウ／フラワーガーデンの外で／祥兄ちゃんの胡弓／目の見えない人と耳の聞こえない人／克宜くんの体験／足を引きずったおもらいさん／ゆかいな人／茶トラの子猫の恋の物語／かかし／羊飼いの少年／かしこい野牛／古代の英雄の石像／皇帝の新衣装／本たちの夜話／恥ずかしがり草／カイコとアリ／クマ夫人の幼稚園／将来何をするか／月娘の縁談／いちばん有意義な生活／鳥獣の言葉

作品解説
付録　作家のアルバム

著：葉 聖陶
1894〜1988　中国の江蘇省蘇州出身の作家・教育家。小学校教員を務めた後、書店や出版社などに勤務しながら執筆活動を開始し、中国近代文学の確立に大きな役割を果たすこととなる「文学研究会」の創設に参加。1920年代初頭から童話を書き始め、創作童話集『稲草人（かかし）』を1923年に出版した。中国現代童話の創始者と言われ、現代に至るまでその作品が読み継がれている。代表作「かかし」は、近年では中国の小学生３・4年生向けの課題図書にもなっている。教育・文化事業にも力を入れ、人民文学出版社社長、教育部副部長などの要職も歴任した。

訳：福井 ゆり子
東京都生まれ。立教大学文学部史学科卒。出版社に勤務後、北京へ留学。中国国営雑誌社勤務を経て、現在、日本で翻訳業に従事。