「南島（奄美諸島、沖縄諸島、大東諸島、宮古諸島、八重山諸島）の地名」の語源やなりたちについて考える。
沖縄の地名の特徴、「沖縄」や「琉球」、難読地名「仲村渠（なかんだかり）」の意味と由来など79の論考を集めた南島地名研究の入門書。
〈執筆者一覧〉 50音順
新垣源勇 ／安渓遊地 ／石垣繁 ／糸洌長章 ／上原冨二男 ／奥田良寛春 ／我那覇念 ／金城善 ／久高将清 ／久手堅憲夫 ／崎山直 ／島袋伸三 ／知名定順 ／津波高志 ／堂前亮平 ／渡久地健 ／渡久山章 ／名嘉順一 ／仲宗根將二 ／仲田邦彦 ／仲原弘哲 ／仲松源光 ／仲松弥秀 ／中村誠司 ／牧野哲郎 ／町田宗博 ／ 松村順一 ／宮内久光 ／宮城幸吉
新書版あとがき
本書の初版は、『琉球新報』に1990年の1年間、南島地名研究センターの会員が中心となって、毎日曜日に連載された「地名を歩く」を基に、補筆・追加を行い、翌年の10月にボーダインクから発行されたものである。
その初版の連載が始まる前の1986年には、角川書店から『角川日本地名大辞典 47沖縄県』が刊行され、また初版刊行後の2002年には平凡社から『日本歴史地名大系第48巻 沖縄県の地名』が刊行され、沖縄県民をはじめ、多くの方々に琉球・沖縄の地名を考えることが身近なものとなった。
当センターの会員は、これらの大型の地名辞典とは趣を異にし、独自の目線で奄美から先島までの琉球弧の地名を明らかにしてきた。
初版の完売により、新たに増補改訂版が2006年10月に発行された。これもすでに完売とのことである。地名を研究する者にとって、多くの方々がこれらの「地名を歩く」を手に、地名を歩いていることを想うとたいへんうれしくなる。
今回は、新書版として提供するため、紙面が限られていることから、これまでの図表を割愛するなど内容を再編するとともに、前回の増補改訂版で指摘のあった「埋立地の地名」を加えた。
増補改訂版の発行から17年が経過し、執筆者の多くが鬼籍に入られている。本書を読んでいると、その諸先輩方の地名に対する思いが強く感じられ、願いが叶うのであれば、もう1度お目にかかって、さらなるその思いをご教示いただきたいものである。
南島地名研究センターが１９８２年に発会してから、40年余が経過した。近年は新型コロナウイルスの蔓延により、研究会はおろか巡検も開催することができない日々が続いた。そのコロナもやっと落ち着きが見え、人々に日常が戻りつつある。
本書を手に、新たな「地名を歩く」をはじめなければならない思いでいっぱいである。
結びに、初版・増補改訂版に続き、装いも新たに新書版として、よみがえる『地名を歩く』は、ボーダーインクの池宮紀子社長の並々ならぬ思いの結実である。また、会員の渡久地健氏には、増補改訂版を新書版にするにあたって、編集の労をとっていただいた。記して感謝申し上げる次第である。 南島地名研究センター代表 金城 善
