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日本の英語学習を切り開いたジョン万次郎

　時は幕末――安政の大獄で動乱を迎えていた1859年、日本最初の本格的な英会話教本が誕生しました。幕命を受けた中濱万次郎（ジョン万次郎）によって編まれた『英米対話捷径』（えいべいたいわしょうけい）です。ここにはアルファベット・ABCの歌・数の数え方を前述として、日常英会話フレーズ213がカタカナ発音表記と訳文付きでつづられており、咸臨丸（かんりんまる：艦長の勝海舟をはじめ、福沢諭吉、通訳のジョン万次郎らが乗船）の乗組員も携行したと言われています。

　後世に第一級の英学史料となるこの文献も、英語教本としての評価となると高いとはいえません。とくにgood=「グーリ」、that=「ザヤタ」など独特のカタカナ発音表記には疑問を呈する声も多くあります。ところがこの文献を仔細に分析してみると、特異とも思えるカナ表記は音声学的に正当な根拠を有し、現代の英語学習者にも十分役に立つ実用性を備えているのです。

　本書はなかば歴史に埋もれていた『英米対話捷径』を、語学教養書として現代によみがえらせ、英語学習に役立たせることを目的としています。第1章では「英語のスペシャリスト」としての万次郎の生涯を追いながら、「彼はどのように英語を習得し、どのように英語を使ったのか」を大胆に考察します。

続く第2章「『英米対話捷径』現代版」では、江戸時代の和文・漢文で書かれた原典の内容を現代の活字と語順で再現しました。英文には現代訳も付け、見やすいレイアウトにしています。そして原典の発音表記と英文の語法を丁寧に解説し、「万次郎が本当に伝えたかった英語」を究明しています。

巻末の「『英米対話捷径』復刻版」では、原典全ページのカラー写真が収録され、古文書の面白さを味わえます。さらに原典の全会話フレーズを付属音声に収録し、万次郎の発音表記と照らし合わせできるようにしました。
時空を超えて歴史のロマンと語学教養を堪能できる一冊です。

《付属音声について》
音声には『英米対話捷径』の「安否類」から「往来音信類」の全英語フレーズ、および「今でも使える！ 万次郎英語」の英語が2回収録されています。
1回目（トラック1-38）は、各フレーズの後にリピート（復唱）できるポーズがあります。2回目（トラック39-76）は、リピートするポーズはありません。両方とも内容は同じですので、復唱やシャドーイングなどの目的に応じて使い分けましょう。
音声は、現代のアメリカ東部のアクセントで、ネイティブの自然なスピードで収録されています。

※本書は『ジョン万次郎の英会話』（2012年、Jリサーチ出版、CD付）を音声ダウンロード版にしたものです。

○第1章　ジョン万次郎の生涯と英語
　漂流と救助、捕鯨船での２年間
　３年間のアメリカ生活
　ふたたび船乗り万次郎
　金鉱堀りを経てハワイへ
　「英語使い」万次郎
　帰国と幕府での活躍
　簡易年表
　注

○第２章　『英米対話捷径』
　『英米対話捷径』とは
『英米対話捷径』 翻訳と解説
　　　ABCの文字
　　　ABCの歌
　　　数
　　　安否類
　　　時候類
　　　雑話類
　　　往来音信類

　今でも使える！　万次郎英語

写真で見る 『英米対話捷径』 復刻版

著：乾 隆
通称EddieまたはProfessor Khan。ジョン万次郎の郷里高知県の隣、徳島県生まれ。筑波大学大学院修士課程修了。東京学芸大学付属高校、文教大学、東洋大学などで教鞭をとり、現在は東京家政大学人文学部教授。ＩＲＩＣＥ英語教育学会理事。専門は音声学、英語学。主要著書は『New Treasur,Stage 1-5』（Ｚ会）、『プロシード英和辞典』（ベネッセ）など。