江戸時代の日本人漂流者を紹介した前作『江戸時代のロビンソン』（弦書房、新潮文庫）の続編。幕末に起きた8つ漂流譚を開国前と開国後にわけて読み解く。そこには「意図せざる漂流者」から「意図する漂流者」への変化が見られる。帰らなかった寿太郎・音吉、メキシコに漂着し中国経由で帰還した島原の太吉ら漂流者、偽装漂流で日本に上陸したラナルド・マクドナルド、世界を３周し日本に漂着した万次郎、黒船「漂着」に失敗した吉田松陰、アメリカへの密航に成功した新島襄など、激動の時代、歴史や日本と諸外国（とくに日米関係）との間で振り回され、彷徨った漂流者（ロビンソン）たちの壮絶な物語。
