古典の名著を現代語訳し、ハウツー本では解けない課題を自ら解く力を身につける「Contemporary Classics 今こそ名著」シリーズの１冊。
「武士道」「茶の本」と並んで３大日本人論の１冊に数えられる内村鑑三の『代表的日本人』をとりあげ、日本および日本人の精神性や座標軸を「徳のある生きかた」「使命と行動」としていまに伝えます。
もともと英文で出版された本書は、欧米の人々にもわかりやすいように、聖書や西洋の歴史上の人物を引用し、５人の代表的日本人（西郷隆盛、上杉鷹山、二宮尊徳、中江藤樹、日蓮）の生き方に、キリスト教文明に勝るとも劣らない深い精神性が存在することを伝えます。
