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ヒトは死ぬことができるように進化した？！ すべてのヒトはいずれ死ぬが、大腸菌は条件さえ整えば半永久的に増殖し続ける。一方同じ単細胞生物でもゾウリムシは一定の分裂回数という“寿命”をもち、有性生殖によるリセットを繰り返す。いったい何が、老死をもつ生物ともたない生物を分けたのか。生物の基本単位である細胞を基点とすることで、生物の多様な生のあり方と、その進化の鍵を握る暴走性と抑制系のせめぎ合いが見えてくる。生命の本質をとことん考える一冊。

はじめに

第Ⅰ部　個体と細胞の「生老死」

第Ⅰ章　個体発生と生老死
1　受精卵からの出発
2　受精卵から分化細胞へ
3　細胞分裂の暴走性：2ⁿでの増加
4　暴走的細胞分裂の制御
　コラム❶ ダ・ヴィンチ画の天使の翼
　コラム❷ 数の数え方
　コラム❸ ゾウリムシの変身
第Ⅱ章　個体の寿命と細胞の寿命
1　多細胞個体から解放された細胞の寿命
2　単細胞生物ゾウリムシの寿命
3　無性生殖は常に老・死で終わるか？
4　有性生殖と寿命
5　老死という「生」のあり方

第Ⅱ部　“いのち”のつながり

第Ⅲ章　“いのち”の実体
1　遺伝子とは何か？
2　形質とは何か？
3　遺伝子はどのように形質を支配するか？
4　“いのち”を支えるエネルギー通貨ATP
　コラム❹ 元素・生元素・生体高分子
　コラム❺ ナンバーワンとオンリーワン
　コラム❻ 仮想の「英文暗号表」
　コラム❼ 真実・現実・事実
第Ⅳ章　“いのち”のつなぎ方：無性生殖と有性生殖
1　無性生殖と有性生殖の違い
2　ゾウリムシの有性生殖
3　有性生殖のエッセンス
4　有性生殖の起原
第Ⅴ章　“いのち”の起原
1　細胞の歴史性
2　「細胞は細胞から」の唯一の例外
3　原核細胞から真核細胞へ
　コラム❽ 神話を生む「脳力」
　コラム❾ トム・チェックの講演

第Ⅲ部　「老死」の進化
第Ⅵ章　有性生殖と老・死
1　進化するとはどういうことか？
2　無性生殖の永続性
3　真核細胞は無性生殖のみでは生きられないのか？
4　単為生殖の意義
　コラム❿ 俳句の世界から散文の世界へ
第Ⅶ章　老死の誕生と抑制系の進化
1　老化・死は進化の産物であるとなぜ言えるのか？
2　なぜ「老死」が進化しえたのか？
3　ゾウリムシの死に方
4　進化したのは抑制系
　コラム⓫ 自然淘汰 vs. 自然選択
おわりに（般若心経と進化論）

あとがき
参考文献
索引

著：高木　由臣
1941年生まれ。理学博士。奈良女子大学名誉教授。1965年静岡大学卒業、京都大学大学院理学研究科入学。1969年同博士課程中退、京都府立医科大学教養課程助手、講師（1974）。
1975年奈良女子大学理学部助教授、教授（1994）、理学部長（2000）。1981年ワイオミング大学（米）・ミュンスター大学（独）客員研究員。1988年日本動物学会論文賞。2005年奈良女子大学定年退職。
著書　『生物の寿命と細胞の寿命』(平凡社1993)、『寿命論』（NHK出版2009）、『有性生殖論』（NHK出版2014）。　共著に『生命システム』(青土社1997)、『Paramecium』（Springer,1988）、『ゾウリムシの遺伝学』（東北大学出版会1999）、『ダイナミックスからみた生命的システムの進化と意義』（国際高等研究所2008）、『生きものなんでも相談』（大阪公立大学共同出版会2009）、『生き延びること』（慶応義塾大学出版会2009）、『生物進化の持続性と転移』（国際高等研究所,2011）、他。