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本書の編集作業が佳境に入った三月、東日本を巨大地震が襲った。今後の復旧・復興がどうなるのかと、当事者でもない私が思案していた時、ふと思い出して『吉里吉里人』（井上ひさし・一九八一年）を読み直すことにした。その理由は、もちろん復興に向けて参考になると思ったからである。当時は「売れているＳＦ小説」といった程度の読み方しかしていなかったため、正直に言えば咀嚼しきれなかった。しかし、改めて読んでびっくりした。何と、本書でも紹介されているコペンハーゲンの特別自治区である「クリスチャニア」に関する記載があったのだ。当時は、クリスチャニアどころかデンマークのことすら日本人にはあまり知られていない時代である。井上氏の博識ぶりには敬服するばかりである。
　さて、そのデンマークといえば、現在は福祉国家、原発のない環境・エネルギー先進国、そして民主主義の質が世界で一番高い国として有名である。本書は、アメリカの社会学者・人類学者であるボーリシュが職業的関心からデンマークに実地調査に出掛け、フォルケホイスコーレ（民衆大学）において一年間を過ごす中でこの国の近代化の歴史についての知見を深め、国づくりにおいてはこの国の歴史から学ぶべきことがあるという確信に至った経緯を著したものである。
　デンマーク人のどのような特性が、政治的抑圧や社会的暴力とは無縁のまま近代化を達成することにつながったのか―著者のこの関心を軸に、話題は一八世紀後半の農地改革の経緯から、国民的詩人・歴史家でありフォルケホイスコーレの創始者でもあるグルントヴィの生涯、そして一九世紀半ばのフォルケホイスコーレ誕生の時代へと展開していく。また後半では、デンマーク人の価値観や資質、現在のようなデンマーク社会がつくられた歴史的背景、さらにその発展に寄与したグルントヴィの役割が紹介されている。

著：スティーヴン・ボーリシュ
Steven M. BORISH　1943年生まれ。1982年、人類学の博士論文をスタンフォード大学に提出。専門は教育の比較文化論的研究。

監：難波　克彰
監修　難波克彰　東海大学総合教育センター教授、現代文明論研究センター主任。デンマークのフォルケホイスコーレ、グルントヴィの研究に従事。

監訳：福井　信子
東海大学文学部教授／専門はデンマークの言語と文化、アンデルセン