西洋数学の導入で活躍した知られざる天才、大阪出身の福田理軒の生涯を軸に、和算がすたれ西洋の数学になっていく幕末明治の様相を、実際に使われていた算数の問題を通じて描いていく。例題が多数挙げられており、そこからうかがえる当時の問題意識も興味深い。
巷間の数学史や幕末ものとは一線を画した、情報学的な視点による、わかりやすくユーモアのある文体の一般教養書である。
福田理軒の生涯と和算から洋算へと移る数学（算数）界の推移にとどまらず、幕末の庶民生活から社会情勢まで多岐に目配りのきいた、へえ、と思わせるあきさせない内容である。
【目次】
はじめに
第一章 ペリーがやってきた！
第二章 和算と大坂の街
第三章 和算に挑戦してみよう
第四章 数学で攘夷だ！
第五章 日本初の西洋数学書
第六章 ふたりの友人
第七章 静岡の二つの学校
第八章 理軒の新しい学校
第九章 文明開化と洋算ブーム
第十章 和算の行く末
【付録一】 福田理軒略年表／【付録二】 江戸時代の単位（まとめ）／文 献
