はじめに／天皇の位を継ぐこと（一）―平城遷都（兄弟相続と父子相続／持統天皇の決断／藤原不比等と聖武即位）／天皇の位を継ぐこと（二）―聖武天皇の時代（天平の日々／苦悩する聖武天皇）／天皇の位を継ぐこと（三）―奈良時代のおわり（藤原仲麻呂／称徳女帝／「王朝の交替」）／日本の中心―平城宮と大極殿（平城宮の内部／大極殿とは／大極殿の復元）／支配のしくみ―律令国家という時代（律令国家の成立／税のしくみ／地方支配のあり方）／みやこびとの世界―平城京の官人（平城京の人口／五位のカベ／官人の生活／官人の群像）／歴史のタカラモノ―正倉院宝物（東大寺の正倉院／由緒正しい正倉院宝物／正倉院文書のウラオモテ）以下細目略／歴史の材料―史料と木簡／東アジアの中で―古代の外交
