出版書誌データベース

　本書は，2011年に出版されたアラン・マッコマス（Alan J. McComas）著「ガルヴァーニの火花（Galvani’s Spark）」の全訳である。この本は，神経生理学分野のうち，とくに神経細胞（ニューロン）に焦点をしぼり，その電気的性質や機能の仕組みが，いかにして明らかにされてきたかを解説したものである。テーマそのもの，構成のユニークさ，また内容の豊富さにおいて，神経科学の歴史を扱ったものでは，類を見ないものである。
　ニューロン研究の歴史は古く，1791年ガルヴァーニの実験的研究により動物電気の存在が示唆されてから，ホジキン-ハクスリーの革新を経て，近年のマッキノンによるカリウムチャネルの分子構造解明まで，およそ200年の歴史がある。本書はその間の経緯を詳しく紹介している。
　神経科学の一般的知識を得たければ，論文や専門書あるいはインターネットで事足りる。しかし，ある知見がいかにして発見され，いかに解釈され，いかに論争され，最終的にいかにして決着がつけられたかについては，通常記されていない。さらには研究者の人物像などについては，正しい情報を得ることは極めて難しい。ここには，それらについて信頼性の高い記載がある。　
　本書は，ある意味で奇跡的とも言える本である。それは，科学的には膨大な知識を詳細かつ正確に提示しながら，同時にドラマ仕立ての構成をもっているからである。そのため，いわゆる歴史書とは異なり，小説のように面白く読める。さらに，本書には歴史的に貴重な図や写真が満載されており，利用価値はきわめて高い。神経生理学に携わる者には必帯の書である。
［原著タイトル：Galvni's Spark:The Story of the Nerve Impulse］

1　序：インパルス
2　火花
3　追い上げる
4　解剖学者の目
5　ケンブリッジ，1904：エンジニア
6　陰極線オシロスコープ
7　符号
8　興奮と抑制
9　メッセンジャー
10　イカの巨大神経軸索
11　神経筋接合部
12　巨大軸索への電極挿入
13　戦時中
14　表舞台に現れたナトリウムイオン
15　電位固定法
16　その後
17　筋肉：新たな生理学
18　微小電極によるさらなる勝利
19　単一イオンチャネル
20　筋緊張症のヤギと偏頭痛
21　開閉するゲート
22　旅立ち
23　後記