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　宇宙は気が遠くなるほど広大で，謎と神秘に包まれています。たとえば，時速200キロメートルの新幹線で太陽へ行こうとすると，約86年かかります。そして太陽の次に近い恒星に新幹線で行こうとすると，なんと約2200万年もかかります。しかし宇宙全体で考えると，これらの距離はごくごくわずかなものでしかありません。

　宇宙にはいったい何があるのでしょうか?　そしてどうやって今の姿になったのでしょうか?　今からおよそ100年前，望遠鏡を使った観測によって，宇宙が膨張をしていることが発見されました。つまり，大昔の宇宙は，今よりももっと小さかったようなのです。宇宙は約138億年前に誕生し，たくさんの星の形成と崩壊をくりかえしながら，少しずつ膨張をつづけてきたと考えられています。
　
　本書では，「宇宙」の謎について，生徒と先生の対話を通してやさしく解説します。宇宙の誕生から現在に至るまでの歴史から宇宙の未来まで，本書と共に，壮大な宇宙を旅してみませんか。

1時間目. 宇宙はどれほど広いのか
STEP1. 私たちは「天の川銀河」に住んでいる
望遠鏡の発達とともに，宇宙の謎は解き明かされてきた
「光年」が宇宙の距離の単位
天の川は，私たちの銀河を内側から見た姿だった
天の川銀河の中心にはブラックホールがある
天の川銀河は，無数の銀河の一つでしかなかった
宇宙はとんでもなく広い
遠い宇宙には宇宙人がいる!?

STEP2. 宇宙は膨張している ！
銀河の色で，銀河の動きがわかる
地球から遠くにある銀河ほど，速く遠ざかっていた
宇宙は，膨張している ！
私たち自身も膨張している？
アインシュタインの予測を裏切った宇宙膨張
偉人伝① 近代科学の父，ガリレオ・ガリレイ

2時間目. 宇宙はどのようにしてできたのか
STEP1. 宇宙のはじまり
宇宙の歴史を遡ると，点に行き着く
宇宙は138億年をかけて進化しつづけてきた
宇宙は 「無」からはじまった!?
宇宙は，一瞬で急激な膨張をおこした
ビッグバンで，灼熱状態の宇宙が誕生した
宇宙誕生から1万分の1秒後，陽子と中性子が誕生
宇宙誕生から38万年後，宇宙が透明になった
ビッグバンの証拠の光
2億年つづいた 「暗黒の時代」
偉人伝② 宇宙膨張を発見，エドウィン・ハッブル

STEP2. 恒星と惑星の誕生
ガスのかたまりから，宇宙で最初の恒星が誕生
恒星の大爆発が，いろんな元素をつくりだした
光さえ飲み込む 「ブラックホール」が誕生
小さな銀河のたねが集まって，巨大な銀河ができた
銀河の中心に巨大ブラックホールがあらわれた
46億年前，ついに地球が誕生した

3時間目. 宇宙には“謎”が満ちている
STEP1. 謎の物質，ダークマター
宇宙には謎の重力源 「ダークマター」が存在している
ダークマターは，元素からできているわけではないようだ
ダークマターの正体は，未発見の素粒子かもしれない
ダークマターを見つけだせ ！
ダークマターをつくりだせ ！
ダークマターの分布がわかってきた

STEP2. 謎のエネルギー，ダークエネルギー
宇宙膨張は謎のエネルギー 「ダークエネルギー」で加速している
ダークエネルギーの正体は，天文学の最大級の謎
宇宙の成分の95％は未解明

4時間目. 宇宙に果てはあるのか
STEP1. 宇宙の外側には別の宇宙がある?
宇宙は，どこまで広がっているのかわからない
宇宙空間は，曲がっている可能性がある
宇宙の大きさが無限か有限か，決着はついていない
宇宙の外側にも，別の宇宙が存在しているのかもしれない
私たちの宇宙は，なぜ人間にちょうどいい？
別の宇宙を観測することはむずかしい


5時間目. 宇宙の未来
STEP1. 天体時代の終わり
数十億年後，天の川銀河とアンドロメダ銀河が大衝突
80億年後，太陽が巨大化し，地球は飲み込まれる
太陽は死に，星雲となる
1000億年後，超巨大銀河が誕生
銀河団どうしが遠ざかって宇宙がスカスカに
恒星の材料が宇宙からなくなっていく
10兆年後，長寿命の恒星が死に，宇宙は輝きを失う

STEP2. 宇宙の終わり
10^20年後の宇宙は，ブラックホールだらけ
10^34年後，原子が消えてなくなってしまう
10^100年後，ブラックホールが消える
宇宙は，ほぼ空っぽになり，時間がなくなる
宇宙は生まれ変わる!?
宇宙の運命をにぎるダークエネルギー
宇宙は引き裂かれて終わる!?
宇宙はつぶれて終わる!?
偉人伝③ 物理学を一変させた， アルバート・アインシュタイン