猪瀬直樹『昭和１６年夏の敗戦』（中公文庫）を基にしたＮＨＫの映像化に合わせ、作品の精髄を紹介しつつ戦争に突き進んだ日本を検証する。
昭和１６年８月、総力戦研究所の研究生３６人が豊富な資料と鋭利な頭脳を駆使したシミュレーションの結果は「日本必敗」だった。緒戦の大勝から末期のソ連参戦まで、原爆投下以外はすべて予見した精緻な報告書が内閣に提出されたにもかかわらず、「偶然性の欠如」ゆえに活用されることもなくお蔵入りに。その経緯が描かれたこの作品は、太平洋戦争を再考するうえでも、現代日本を改めて考察するうえでも参考となる名著である。この作品をさらに多くの人々に読んでもらいたいという立場からの解説書をコンセプトに編集する。
巻頭では猪瀬氏のインタビューを掲載。序章では日本が置かれた立場を地政学的に概括し、第１章と第２章では戦間期の日本の歩みを、第３章では総力戦研究所の実態とシミュレーションの内容、そして報告書を顧みず戦争に進んでいった経緯を、第４章では太平洋戦争の諸相とシミュレーションとの酷似ぶりを解説する。この作品で猪瀬氏が強調している、日本人の戦略的思考の欠如と意思決定の脆弱性についても掘り下げる。
