近年の新発見や新見解で、旧石器・縄文・弥生時代から白村江の戦い(663年)までの古代日本を俯瞰する。本書を通して読者が「これまでの古代史常識をいったん捨てて再学習する」ことを狙っている。最新研究の成果を紹介して、新しい古代史を提供する。興味はあるがいまだ古代史がよくわからない人のために、現在最も研究が進む５つの観点に絞り込んで、アプローチする。
主な内容は以下の通り。
巻頭インタビュー「日本人はどこから来たのか」
特集１ 旧石器・縄文時代の新常識！
●「日本史」の始まりはいつか 捏造に揺れた「旧石器時代」／測定技術が時代区分を変える
●意外と豊かだった縄文人の暮らし
なぜ寒冷な東北に縄文文化が花開いたか？／巨大建造物が残る「三内丸山遺跡」／巨大石並ぶ「大湯環状列石」／続縄文文化(前３～７世紀)とはなにか
特集２ 弥生時代の新常識！
●稲作伝来の起源を見直す 土器か稲作か／稲作をめぐる認識の変化／新たな年代観
●弥生人とは誰なのか？ 九州では縄文人が弥生人になった／近畿では渡来人(渡来系弥生人)／人口増加で東漸／環壕集落(西日本から関東)の広がり(最北端の環壕集落は新潟・山元遺跡、青銅器出土の北限)
●吉野ヶ里遺跡(弥生人の大型化していく集落)
●青銅器・鉄器の出現
●日本各地の大勢力(クニの出現) ２つの顔の卑弥呼像
特集３ 日本神話の新常識！ ※神話と歴史はリンクしている
●日本神話の大きな流れ 出雲に軸足を置いて ①国土創世②冥界下り③三貴神の誕生④スサノオ追放(出雲神話)⑤国譲り⑥天孫降臨⑦大王の時代
●イザナキ・イザナミ神話の舞台 淡路島の史的重要性 鉄器製造とかかわる
●出雲神話と歴史をつなぐ「出雲王国と環日本海文化圏」 出雲大社、美保神社、荒神谷遺跡、加茂岩倉遺跡、四隅突出型墳丘墓、出雲神楽など
●国譲りと天孫降臨神話を歴史としてとらえる
特集４ ヤマト建国の新常識！
●神話では九州東漸だが、その実態は？
●初期ヤマト政権の発祥地は「纒向遺跡」 纒向は移民都市だった
●建国にかかわった「吉備王国」「東海王国」の存在 吉備王国の造山古墳(国内４位の前方後円墳)／九州との交易で栄えた／東海王国の東之宮古墳
●前方後円墳の誕生と広がり 前方後円墳の普及と建国の流れ
特集５ 渡来人の新常識！
●渡来人の痕跡を徹底分析する 古代の朝鮮半島と日本の関係
●５世紀の工人集団がもたらした技術革新 旧渡来系豪族
●白村江の敗戦で増大した渡来人 新渡来系豪族 国家運営の中での渡来人が果たした役割／新旧渡来系の特徴とその後
特別コラム 古代人の死生観を覗く／古墳新情報
