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1941年12月8日、真珠湾攻撃に参加し、1945年8月18日の日本海軍最後の空戦まで戦い抜いた歴戦の搭乗員は、その日、まだ25歳だった。戦死率8割という消耗戦を生き残った若者たちは、あの戦いの最中に何を思い、戦後の混乱のなかでどのように生き抜いていったのか。150人以上の搭乗員たちにインタビューしたジャーナリストによる、平成の若者の祖父たちの激闘と苦闘の記録である。


ベストセラー『永遠の０』の参考文献筆頭に上げられている、神立尚紀氏の『零戦　最後の証言』が刊行されてから15年。戦中、命を懸けて戦い、多くの戦友を失い、多くが自らの傷を負った零戦搭乗員たちは、戦後の価値観の転換に戸惑い、固く口を閉ざしていた。その彼らに真摯に向き合い、閉ざされた心を開いていった神立氏が集めた貴重な証言を元に、波乱の時代を生きた男たちの人生を描く決定版。日中戦争初期、零戦初空戦で敵機を撃墜した名パイロットから、真珠湾攻撃、ミッドウェイ海戦を戦い抜き、終戦の日当日まで米軍爆撃機の迎撃に向かった者まで、零戦搭乗員として、あの過酷な戦争を戦い抜き、徒手空拳から戦後の混乱を生き抜いた、平成の若者の祖父たちの激闘と苦闘の記録である。

第一章　三上一禮
「零戦初空戦」で撃墜した宿敵との奇跡の再会
第二章　田中國義
「日本海軍一」と言われた、叩き上げ搭乗員のプライド
第三章　原田要
幼児教育に後半生を捧げたゼロファイター
第四章　日高盛康
「独断専行」と指揮官の苦衷
第五章　小町定
真珠湾から海軍最後の空戦まで、大戦全期間を戦い抜く
第六章　志賀淑雄
半世紀の沈黙を破って
第七章　吉田勝義
豪州本土上空でスピットファイアを圧倒し続ける
第八章　山田良市
ジェット時代にも飛び続けたトップガン

著：神立　尚紀
1963年、大阪府生まれ。日本大学芸術学部写真学科卒業。1986年より講談社「FRIDAY」専属カメラマンを務め、主に事件、政治、経済、スポーツ等の取材に従事する。1997年からフリーランスに。1995年、日本の大空を零戦が飛ぶというイベントの取材をきっかけに、零戦搭乗員150人以上、家族等関係者500人以上の貴重な証言を記録している。著書に『零戦　搭乗員たちが見つめた太平洋戦争』（講談社・共著）、『祖父たちの零戦』（講談社文庫）、『零戦の20世紀』（スコラ）、『零戦　最後の証言１/２』『撮るライカ１/２』『零戦隊長　二〇四空飛行隊長宮野善治郎の生涯』（いずれも光人社）、『戦士の肖像』（文春文庫）、『特攻の真意　大西瀧治郎　和平へのメッセージ』（文藝春秋）などがある。NPO法人「零戦の会」会長。