内容紹介

世界三大悪女の一人とされ、「残虐非道の女帝」のイメージがつきまとう西太后（慈禧大后）。だが、実は当時の４億人の民を率い、47年にわたって統治を続け、中国近代化の基礎をつくりあげた、辣腕の政治家だった。『ワイルド・スワン』『マオ』で中国の真実を描き続ける、あのユン・チアンが「誤った西太后」像を根本から覆し、「名君・西太后」の真実に迫る。


世界三大悪女の一人とされ、「残虐非道の女帝」のイメージがつきまとう西太后（慈禧大后）。だが、実は当時の４億人の民を率い、47年にわたって統治を続け、中国近代化の基礎をつくりあげた、辣腕の政治家だった。
『ワイルド・スワン』『マオ』で中国の真実を描き続ける、あのユン・チアンが「誤った西太后」像を根本から覆し、「名君・西太后」の真実に迫る。

あらすじ
官僚の家に生まれ、父の失脚後は長女として一家を支えた慈禧（じき）。16歳で清朝第９代皇帝の咸豊帝の側室となり、やがて幼い息子が帝位を継ぐと、後見として政治家の頭角を現していく。しかし、息子は若くして病のために崩御してしまう。
妹の子供を養子に迎えた慈禧は、光緒帝となったその息子の後見として返り咲き、宮廷内の政治に手腕を発揮する。革新派の上級官僚の李鴻章や曾国藩らを重用し、ヨーロッパ技術を取り入れて近代化に邁進する慈禧を、やがて日清戦争での致命的な敗北が襲う！
政変への命がけの画策、宦官との恋、自らへの暗殺計画の阻止、不仲の光緒帝廃位に燃やした執念、日清戦争敗北後の復活……。誰もなしえなかった長期的な統治の秘密を、膨大な記録をもとに明らかにする！

読みどころ
その１：　后の一人を「人豚」にしたなど（これはフィクション）残虐なイメージの強い西太后像をくつがえし、偉大な政治家としての真の姿（辣腕政治家であり、宮中だけでなく外国人にいたるまで細やかな気遣いを見せたなど）が詳細に描かれた唯一の評伝。著名な著者だけに注目度が高い。

その２：　清の近代化推進プロセスや改革派の人材登用、ライバルとも協調関係をとることで目的を遂げるなど、リーダーシップ、マネジメント論としても発見が多い。

その３：　宦官との秘められた恋（発覚して宦官は処刑される）、西太后の肖像画を描いたイギリス人女性との友情など西太后の知られざる人間性もあますところなく描かれる。