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NHKラジオ第1「子ども電話相談」で、天文担当回答者を務める永田美絵さん、動物担当回答者を務める成島悦雄さんが、動物名がついた17星座について、それぞれの専門分野を生かして解説する本です。
動物名がついた17星座を掲載。うち16星座は古代にルーツをもつもので神話の物語があります。残る1星座は旧約聖書の物語にもとづいて16世紀につくられたもので神話はありません。それらの星座を春夏秋冬に分けて章を構成、それぞれの星座につき星座や神話の話（永田）→ 動物の話（成島）→ コラム（星座or動物の話）となります。
古代より伝わる星座に動物名が多いのは、古代メソポタミアやギリシャの人々にとって、その動物が身近だったからで、それらは想像上の動物というわけではなく、その地域に、その時代、実際にいた動物たちです。そのような視点で古代より伝わる動物の星座や神話を意識しながら、その地域の動物の分布や変遷、文化等を調べると、その地域、その時代にいて、今もいる動物の姿のほか、絶滅危惧動物、家畜動物、人間と動物との戦い、神聖視された動物、特産の食材の料理など、動物と人間、文明、文化との関わりなど、いろいろなことが見えてきました。

著：永田美絵
東京都生まれ。コスモプラネタリウム渋谷（渋谷区文化総合センター大和田内）解説員。大学やカルチャーセンターで天文の講演をおこなうほか、2000年よりNHKラジオ第1「夏休み子ども科学電話相談」の天文・宇宙担当回答者を務めるなど、「星の伝道師」として活動し、星空のすばらしさを伝えつづけている。共著に『星と宇宙のふしぎ109』（偕成社）、『ときめく星空図鑑』（山と溪谷社）など、著書に『カリスマ解説員の楽しい星空入門』（筑摩書房）、『天体のふしぎがわかる　星と星座の図鑑』（大和書院）、『星座と神話　大じてん』（成美堂出版）、『こころにそっとよりそう　星空の話』（イースト・プレス）など、監修に『角川の集める図鑑GET!　星と星座』（KADOKAWA）、『小学館の図鑑NEO　まどあけずかん　うちゅう』（小学館）など。東京新聞に「星の物語」執筆中。

著：成島悦雄
栃木県生まれ。東京農工大学農学部獣医学科卒業後、東京都庁に就職し、上野動物園飼育課に配属。以後、多摩動物公園、上野動物園の動物病院獣医師、多摩動物公園飼育展示課長等を経て、2010年〜2015年、井の頭自然文化園園長を務める。2014年〜2020年、日本獣医生命科学大学客員教授、2016年〜2022年、日本動物園水族館協会専務理事。現在、日本動物園水族館協会顧問を務めている。2013年からはNHKラジオ第1「子ども科学電話相談」の動物部門回答者を務める。共著・編著に『大人のための動物園ガイド』（養賢堂）、『動物園・水族館の子づくり大作戦：希少動物の命をつなぐ飼育員・獣医師たちの奮闘記』（緑書房）など、監修に『小学館の図鑑NEO 動物』『原寸大どうぶつ館』（小学館）、『動物の大常識』（ポプラ社）などがある。日本野生動物医学会評議員。