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あるとき、雑談をしていた仲間のひとりが、〝このごろ、大人がすくなくなってきたのではないでしょうか〟と言ったことばにつよい印象を受けた。たしかに、そういう気がする。それから、ときどき、この問題を考えるようになった。なんのかんのと言うけれど、世の中、すこしずつ良くなっている。教育も普及して、高等教育を受ける人がおびただしく増加した。めでたいことずくめのようなのに、いつまでも一人前の人間にならない大きなこどもがふえた。それは当り前である。学校は、生活を停止して知識を教えるところで、何年、学校にいても生活経験はすこしもふえない。大人は生活経験によってみがき上げられるものだから、学校を出た人が生活に欠けるのはむしろ当然。いつまでもこども的である。大人になれない。それに家庭が豊かになった。こどもがすくなく、ひとりっ子がふえる。子だくさんの家庭で、もまれるようにして育つ子は、早く大人になることができるが、〝ハコ入りこども〟よろしく大事に育てられたのでは、そもそも、生活がないのである。いつまでたっても大人になることが難しい。かつては、若いうちに大人になることができたけれども、いまは、そうはいかない。心ある人は中年になりかけるところで大人になろうとする。大人の年齢がそれだけ高くなったということもできるが、長生きできるようになったのだから、大人の年齢が高くなっても、心配することはないかもしれない。問題は、中年になっても大人になれない人たちがすくなくないことである。大きなこどものまま老年を迎えればどういうことになるか。一部ではそれが現実になっている。決してよい高齢者だとは言え得ない。手おくれになる前に、大人になる努力をはじめなくてはならないが、多くがうっかりしている。(「はじめに」より)