どの言語においても日常会話で用いる話し言葉と、法律や公文書に書かれる書き言葉にはある程度の差がみられるものである。中国語も話し言葉と書き言葉の間には大きな違いがある。
中国語の学習には「中級の壁」という現象がある。これは中国語を始めて初級を脱すると、学習がマンネリ化し、そのまま勉強を続けていても成長の実感が得られない現象である。そして中国語学習が中級段階に入ると増えてくるのは、“書面語”と呼ばれる文語である。学習者は、様々な場所で、様々な場面で中国語の文語を目にしているはずですが、日本の中国語教育の世界では中国語の文語がどのような特徴をもつのかさえ、教えられることはない。また文語を体系的に学ぶカリキュラムも確立されてはいない。
本書は中国語の文語表現の多様性とその教育的応用に光を当てています。法律、食品表示、医薬品説明書、公文書、文語を使った口頭表現、若年層の作文、そして標点符号など幅広い領域における文語表現を詳細に分析し、読者に現代中国語の文語がどのように使われ、理解され、教えられるべきかといったアイデアを提供しています。
序章から終章までの構成は、中国語を学ぶ者、教える者、または言語に興味がある方にとってさえも、貴重な資源となる。それぞれの章は、文語表現の基礎資料から始まり、具体的な例を通じて文法的特徴や語彙の特徴を掘り下げていきます。さらに、口語と文語の対照を通じて、現代中国語における文語の独特な面を浮かび上がらせます。
本書ではこれまでの言語研究では使われていなかった資料を使っています。とりわけ法律文書や食品パッケージ、医薬品説明書といった専門分野での文語使用を分析しています。これらは、実用的な文語の理解を深めるのに役立ちます。また、比喩表現やプロソディ、告知文のリズムなど、言語の美的側面に焦点を当てた章もあります。このような章は、言語の認知的理解のメカニズムと機能性の両方を理解するのに役立つでしょう。
この本は、中国語の教育者や学習者、さらには言語学者や翻訳家にとっても価値があります。文語と口語の間の微妙な違い、中国語の標点符号の適切な使用、そして若年層がどのようにして文語を使いこなしているかなど、多岐にわたるトピックが含まれています。読者は、中国語の文語が持つ豊かな表現力とその教育的価値を、この一冊から理解できるようにしています。
全体を通して、この書籍は、中国語の文語を総合的に探求するための指南書となるでしょう。それぞれの章が独立しているため、特定の興味に合わせて読むことができる一方で、全体としての流れを追うことで、現代中国語の文語に対する幅広い理解を得ることができます。学術的な洞察と実践的な応用のバランスを取りながら、読者を中国語の文語の世界へと導いていきます。