本書は、前著『存在・感情・政治－スピノザへの政治心理学的接近－』(関西大学出版部,2013年)の続編で、前著でのスピノザ哲学解釈の成果を適用して、主にハイネ、フロイト、ネグリ、シュトラウスという時代も思想も異なる4人の思想家達(2つの補論においてはゲーテとドゥルーズも対象としている)がスピノザから受けた影響及び、彼らがスピノザ哲学をどのように解釈したかという問題を批判的に分析・研究している。
本書の構成は、第1部 フロイトとスピノザ、第2部 スピノザと現代の政治思想、第3部 レオ・シュトラウスのスピノザ解釈の批判的検討、となっている。
第1部では、スピノザ哲学からフロイトが受けた影響と両者の思想内容じたいの比較研究を行っている。そこではあまり知られていないフロイトのスピノザ書簡、つまりフロイトが10代の頃に親友に書いた書簡や後年家族へ宛てた書簡に含まれるスピノザへの言及も含めて、フロイトの8通のスピノザ書簡と2著作におけるスピノザ言及を詳細に分析している。
第2部では、現代の政治思想とスピノザの関係について論じている。現代のラディカルな(政治)思想家ネグリの理論がスピノザ哲学から大きな影響を受けて形成されたものであることはよく知られている。この第2部では、ネグリがスピノザ哲学のどの部分から影響を受けたのかという問題と、ネグリがスピノザを正確に理解せずに、強引な独自の解釈を行ってしまっている問題を共に考究している。またこの第2部では、現代の「現実主義国際政治学」の理論家達が、実はスピノザから大きな影響を受けていたという研究やドゥルーズのスピノザ解釈についての予備的研究も併せて行っている。
第3部では、現代の政治哲学者レオ・シュトラウスの処女作『スピノザの宗教批判』(1930年)の第9章「国家と宗教の社会的機能」を注釈的に研究している。シュトラウスもスピノザから大きな影響を受けたことが広く知られているが、シュトラウスのスピノザ論として最も纏まった内容を成している—というよりもシュトラウスの唯一のスピノザ政治哲学論と言っていい--この著作の第9章を、スピノザ研究の立場から厳密かつ詳細に分析・研究するということがこれまでに行われなかった。シュトラウスのような独特の著述スタイルとそれと連動した思想を採る思想家の場合、<外>からその思想を見て、論じるのではなく、そのテクストを一言一句揺るがせにせず、批判的視点から丁寧に注釈(コメンタール)することによってしか、そのスピノザ解釈の真偽も、そこに見え隠れする思想家自身の真意も見えてこないという観点から、この第3部では、まずシュトラウスのテクストの拙訳を独立引用として掲げ、続いてその引用内容に対する私の注釈(コメンタール)を行うという作業を繰り返し行っている。
