出版書誌データベース

核と核をぶつけ、新しい元素を合成する現代の錬金術
原爆のプルトニウム、理研が合成したニホニウム…
周期表を拡張した発見の物語

周期表の93～118番、超ウラン元素と呼ばれる元素は、多くの人になじみがない。天然には存在せず、原子炉や加速器をもつ特別な施設でしか扱われない。そういう特殊な元素が、原爆コア物質として人類史を変えたばかりか、宇宙の秘密に迫ろうとする科学者たちを魅了した。約80年におよぶ米・露・独・日の熾烈な合成レースがくり広げられ、26種の超ウラン元素がつくられた。十分に重い元素は予測と異なる性質を示し、近い将来、化学の土台を揺さぶるという見方まである。

超ウラン元素はどうやってつくられたのか？　119番以降も合成は続くのか？　関係者への広範かつ綿密な取材をもとに、周期表の果てをめざした元素ハンターたちの挑戦をあざやかに描き出す。

はじめに
プロローグ

Ⅰ　ウランの子たち
第1章　現代の錬金術【1787～1938年】
第2章　カリフォルニアの若者たち【1939～41年、93番・94番】
第3章　原子爆弾と新元素【1941～43年、95番・96番】
第4章　スーパーマン対ＦＢＩ【1945年、95番・96番】
第5章　元素四つで大学名？【1946～51年、97番・98番】
第6章　ある飛行兵の死【1952年、99番・100番】
第7章　大統領とカブトムシ【1955年、101番】

Ⅱ　超フェルミウム戦争
第8章　ノーベリウムか、ノービリービウムか【1957年、102番】
第9章　ソ連の参戦【1950年代】
第10章　東西対決【1959年～70年代、混迷の102～105番】
第11章　長寿の島へ【1950～70年代】
第12章　先端科学の鼓動【1970～75年、106番】
第13章　ドイツの猛追【1969～84年、107～109番】
第14章　ルール変更【1980～91年、101～109番の出自】
第15章　命名論争【1990年代、101～109番の確定】

Ⅲ　化学の果てへ
第16章　壁の崩壊【1989年～90年代、110～112番】
第17章　元素詐欺【1999～2002年、幻の114～118番、本物の110～112番】
第18章　米露の祝宴【1999～2012年、114番・116番】
第19章　日いづる国のビーム【2015年、113番】
第20章　既知の終点【2015年前後、117番・118番】
第21章　未知の始まり【2017年】

エピローグ――元素ハンターたちのその後

謝辞
訳者あとがき
参考文献
索引

著：キット・チャップマン
英国のフリーランス科学ジャーナリスト。1983年サウサンプトン生まれ。『ネイチャー』、『ニューサイエンティスト』、『デイリーテレグラフ』などの誌紙に寄稿し、テレビ・ラジオにレギュラー出演中。2006年ブラッドフォード大学修士課程（薬学）修了。2020年にサンダーランド大学で博士号（科学史・科学哲学）を取得。本書は著者初のノンフィクション作品で、いま2冊目のRacing Greenを執筆中。

訳：渡辺　正
1948年鳥取県生まれ。1976年東京大学大学院博士課程修了（工学博士）。1992年同大学教授、2012年定年退職（名誉教授）。2012～21年東京理科大学教授。専門は物理化学・環境科学・理科教育。著訳書に『教養の化学』（東京化学同人）、『「地球温暖化」狂騒曲』（丸善出版）、『交響曲第6番「炭素物語」』（化学同人）、『フォン・ノイマンの生涯』（筑摩書房）など約190点がある。