目次

まえがき

１　四六億年前に何が起きたのか
　初期地球と原始地球──地球の出発点を決めるのは難しい／地球四六億歳の根拠／そんな単純ではない惑星のでき方／太陽系外にはへんな惑星もある──ホット・ジュピター(熱い木星)の存在／実は太陽系でも変なことが起きている

２　地球の水はどこから来たのか
　水惑星と岩石惑星を分ける境界線／地球にあるはずのない水が大量にある理由／金星と地球の運命の分かれ道──金星になぜ海がないのか／地球の海とプレート運動／マグマ・オーシャンという発想の起源／地球の原始大陸と現在の大陸はちがう／地球の水は少なすぎる？／地球のコアに大量の水素がある／地球内部に水がジャブジャブあるわけではない／地球コアに水素がある！／コアの温度は思ったほど高くなかった／実証実験の困難
　◆コラム　火星や金星にもプレート運動はあったのか
　プレート運動と地球磁場／ホットスポットの火山はプレート運動と無関係

３　地球コアが地球の起源を解くカギ
　地球科学の大前提／消えたシリコンはどこに(その１)／消えたシリコンはどこに(その２)／水の成分のもう片方の酸素はどこに／地球に運ばれてきた炭素や窒素／窒素は少なすぎる？

４　生命が生まれる場とはなにか
　地球生命の起源／代謝という生命の装置／酵素の役割を担った初期地球／ 「陸」という試験管／陸のでき方／生命誕生の瞬間は初期地球のみ

５　生命誕生の条件と初期地球
　大陸と海を共存させるのは難しい／観測事実は想像を超える／何をもって生命の痕跡といえるのか／磁場の存在は不可欠か／磁場をつくるプレート運動の始まりは──最古のジルコン／生命進化は地球に制約されてきた／生命誕生のタイムスケール／地球の生命はすべて同じ型

あとがき